肾性水肿的出现是由于液体在组织间隙中潴留，用指端加压，维持压力10秒钟，皮下水肿部位可出现凹陷。肾性水肿是全身性水肿的一种，它的临床特点是水肿多从眼睑、颜面开始而后遍及全身。在水肿的同时伴有肾脏病的临床表现，如蛋白尿、高血压、管型尿等。汉代医家张仲景所著的《金匮要略·水气病脉证并治第十四》里就有这样的描述：“面目肿大，有热，名曰风水。视人之目窠上微拥，如蚕新卧起状，其颈脉动，时时咳，按其手足上，陷而不起者，风水。”风水与急性肾炎相类似，这里所谈面目肿大就是肾性水肿的临床特点。