肾小球毛细血管壁具有超滤作用，血浆蛋白能否通过肾小球滤至尿中，则决定于毛细血管的通透性和血浆蛋白分子的大小，因此肾小球毛细血管壁实际上对血浆蛋白能否通过，存在一个选择性的问题。当肾小球受损较轻时，具有中分子量的蛋白质滤出。当肾小球损伤严重时，则大分子量的蛋白质便出现于尿中。前者尿中以白蛋白的中、小分子蛋白质为主，称为选择性蛋白尿。这就是选择性蛋白尿的概念。
     根据各种肾脏疾患的肾小球这种选择性变化的规律，以及它们与肾脏疾病的关系，可运用数学计算求得θ角，以θ角来表示其选择性，但这种方法烦琐，不易推行。近年来推荐用免疫球蛋白G与白蛋白或免疫球蛋白G与转铁球蛋白配对，将两组不同蛋白质的肾清除率之比，定为蛋白尿的选择性指数，简称SpI。此比值<0．2者为选择性蛋白尿0．3者属非选择性蛋白尿，是肾脏疾病的特殊生化检查。方法简便，有利于临床使用。这一检查的临床意义如下：
    (1)此项检查可作为肾脏保持蛋白质能力的一个确切指标，对诊断有参考价值。一般肾小球病变轻微者，均呈选择性蛋白尿，如微小病变型肾病，大多呈高选择性。而增殖性、局灶性肾小球硬化型、膜型和膜增殖型肾小球肾炎，则呈非选择性.
    (2)在肾病治疗中，一般认为78％以上的选择性蛋白尿者，对类固醇激素治疗反应良好。即便部分对类固醇激素治疗反应差的病例，再改用其它免疫抑制剂治疗，其疗效也不错，说明SpI测定对临床治疗有指导作用。